About

Niets is blijvend. Grenzen kunnen verschuiven, zekerheden wankelen en perspectieven veranderen continu. Als antropoloog en beeldend kunstenaar ervaarde Els Kocken deze dynamiek van dichtbij tijdens haar jarenlange werk in ontwikkelings- en noodhulp programma’s wereldwijd. Het West-Afrikaanse begrip “No condition permanent” vormt dan ook de rode draad in haar denken en creaties.

Kocken verkent de dualiteit van deze constante transformatie. Aan de ene kant brengt verandering vernieuwing, veerkracht en ontwikkeling. Aan de andere kant kan het diep ontwrichten, zeker in een tijd waarin feiten en waarheden van korte duur blijken te zijn. Deze reflecties vertaalt zij visueel naar verschuivingen in haar eigen mindset en de echo’s daarvan in haar omgeving. 

Door het veranderen van tweedimensionale etscollages in driedimensionale ‘paper statues’ ontstaan tactiele verhalen, rond houvast dat wegvalt, de verwondering maar ook ergernis rond nieuws en nepnieuws tijdens een crisis, rond de bescherming die mensen zoeken bij slopende ziekte, rond het ontvluchten van groeiende onzekerheid. Zo  draaiden bv  haar eerste paper statues tentoonstelling “Ceci n’est pas un complot” rond verschillend gebruik van gebarentaal in de Coronatijd ; 3D verbeeldingen van een fragiler wordende leeftijdsgroep werden “Shelter” ; terwijl zij de huidige maatschappelijke tijdsgeest vangt in “De wet van toenemende ergernis”.

Els Kocken woont en werkt in Amsterdam. Vanaf haar 27ste was zij decennialang actief binnen ontwikkelings- en noodhulp programma’s in Afrika, Latijns-Amerika, het Midden-Oosten en Azië. Ze is opgeleid aan de Fotoacademie (2013-2016), waarna zij zich toelegde op schilder- en grafische kunst.

Els Kocken (Amsterdam) is a visual artist and anthropologist. After studying Cultural Anthropology at Leiden University, she spent decades working worldwide in international development and humanitarian aid programs across Africa, Latin America, and Asia. In 2016, she graduated from the Fotoacademie Amsterdam, subsequently focusing on painting and printmaking. This unique background forms the vital blueprint for her current art practice. Fascinated by the West African philosophy “No condition permanent”, Kocken transforms two-dimensional etching prints into dynamic, three-dimensional paper statues. Her work explores the thin line between restraint and disruption, challenging the viewer to look beyond established boundaries and traditional frames.

Send an email  to info@elskockenphotography.nl when you have further interests in  her work